凡人聽我說根由，世間最苦是耕牛，春夏秋冬宜用力，四時辛苦未曾休，犁耙肩上千斤重，蔴鞭百萬肩上抽，惡言惡口諸般罵，喝聲快走敢停留，田土堅硬耕不動，肚中無草雙淚流，指望早晨來放我，誰知耕到午時頭………

 

這首台灣民間流傳已久的打油詩，不僅描繪出『牛形』，更設身處地道出了耕牛一生『身不由己』的心路歷程。

 

牛在過去農村裡一直是農夫的最佳幫手，舉凡整地、載貨、製蔗、拉石磨、石車等費力的工作均委由牛隻來拖磨，而小農我這次就來跟大家介紹牛隻水稻田的整地吧……

 

稻子在插秧之前，田土除了需要『淹水』之外，還必須先經過整地的功夫;水田的整地包含四個步驟，即犁田，耙田，耖田，碌碡及整平，這可說是水牛一生之中最主要的勞役，在經過整田之後，秧苗才能插植於水田之中，而在每一個步驟中都有一個專屬的工具喔，工欲善其事必先利其器，所以就讓我們先來認識工具吧。

耕牛的農具：

1. 犁：主要是由犁柄，犁轅，犁壁，犁底和犁頭等幾個部分所組成。

2. 割耙：其形至是在兩三排平行木條的中間，插上幾十把柴刀形的利刃。

3. 而字耙：顧名思義，其形狀如『而』字，台灣農民慣稱為『手耙』，下方裝鐵齒，由七道十三齒不等，上面則有兩根直柱，其上橫架一柄，作為扶手使用。

4. 碌碡：台灣農民俗稱『草斬』，早期是一個滾筒狀的木製圓軸，上裝置七片木葉，形似楊桃，後來則改為錯齒狀的小木片夜。

5. 整平：由一根長型木頭組成，其上橫架一柄，作為扶手使用。

犁就是水田鬆土的第一階段工具，由於水稻必須生長在飽含水分的軟泥土中，所以每一次耕種之後，都需將田土重新理治，犁田的作用在於將泥肉中位在下層的土壤，翻蓋在上一季用過的表土上，如此上季的表土得以修養滋息，同時表土上的稻稈綠肥覆入土中成為肥料。

第二階段就是要用割耙將被犁翻起的大土塊割成小塊，在使用割耙前須先引水入田，將土壤浸泡幾日泡軟後即可進行粗耙，耙田時為使刀口能夠入土更深，農人往往站在耙架上，任牛牽引，如此反反復復的進行。

第三階段就是要用而字耙，可將田土耙得更細碎，同時，耙齒有收集田土上雜草的作用。

第四階段田土泥漿化及整平，使用工具為碌讀，碌碡的操作方法是農夫雙腳一前一後立於踏板上由水牛拖引，碌碡上的木葉片翻滾拍打，重複來回幾趟，整塊田地被拉盪的均勻細平。

今年一期稻的整地，小農我本來計畫不要用機器整地，都用水牛來整地，可惜我們家小拉還小，能力還無法勝任，只能完成第一階段翻土的作業，過幾天也會嘗試看看整平，所以今年軟橋的水稻田是用半牛耕半機械的方式來整地，未來計畫朝全牛耕的方向來努力，至於小拉無法做的是哪幾個步驟呢？還記得前面介紹的割耙與碌碡吧，由於需要農夫站在上面增加重量，才能確實發揮工具的效益，而經過一個漫長的冬天，小農我的體重已經飆破八十，如果我站上去加上工具的重量可能都在一百公斤以上了，看著稚氣未脫的小拉拉，那天真無邪又楚楚可憐的眼神，我實在不忍心阿~所以想想還是算了，於是請出鐵牛來幫忙了，發現牛耕還真是不簡單阿，還是機器好用，每當與小拉工作上不順利的時候，心裡總是會不自主的浮現這個想法，但看著小拉又覺得牛耕學習是一種責任，所以只好打起精神拿起鞭子跟小拉說你忍耐一下吧。

小農我從嘉義來到新竹，就是想學習自然農法與牛耕，於是加入了新竹自然農俱樂部，又跟李春信老師(Peter)學習牛耕技術，後來就養了一頭小公牛小拉拉，從此生活就再也離不開牛了，而目前我除了持續在軟橋與小拉耕田外，也有幫忙Peter老師到竹北武龍老師的田裡代耕，經過老師的指導後才發現，原來要把一頭牛訓練到可以完全勝任田裡的工作，需要至少五到七年的時間，聽完整個心都揪在一起了，怎麼要這麼久阿，想當初我學機器整地也不過就一兩小時的事，突然覺得用牛耕田是很不符合經濟效益的事，但是為什麼堅持要使用牛耕? (待續，下次分解)

自然小農/一鑫